La voiture du Dr Samer Saade est tombée en panne d'essence ce matin alors qu'il se rendait à son travail au centre médical universitaire de l'hôpital Hammoud à Sidon, dans le sud du Liban. Il a garé sa voiture sur le bord de la route à Khaldeh et a pris un taxi pour le reste du trajet de 30 km. "Je n'ai pas pu faire le plein de ma voiture ces quatre derniers jours", a déclaré Saade à Arab News. « Soit les files d'attente dans les stations-service sont hors de ce monde, soit les pompes sont tout simplement fermées », a-t-il déclaré. Le médecin urgentiste, comme pratiquement tous les Libanais, a été durement touché par la pénurie actuelle de carburant dans le pays touché par la crise. Les files d'attente géantes obstruant les routes près des stations-service sont devenues monnaie courante et le ravitaillement est limité à 15 ou 20 litres, ce qui fait des voyages longue distance une chose du passé. La crise du carburant, cependant, ne se limite pas à l'essence nécessaire aux voitures ; il a également fait son chemin vers le réseau électrique assiégé du pays. Les hôpitaux libanais avaient déjà du mal à faire face à la pandémie de la maladie à coronavirus (COVID-19) avant la dernière crise électrique. Maintenant, disent les médecins, ils sont encore plus sollicités en raison des pénuries de fournitures médicales et de carburant. "Pénuries de médicaments, pénuries d'équipements, hyperinflation empêchant les pauvres d'obtenir des soins – tout ce qui peut mal tourner dans ce pays ira mal, en gros", a déclaré Saade. À l'hôpital, l'électricité de l'État « fonctionne à peine deux ou trois heures par jour », a déclaré Saade, avec quatre générateurs privés nécessaires pour combler le vide. Deux des barges électriques turques du Liban ont été fermées au milieu d'une querelle en cours avec la société mère, tandis que les quatre autres centrales électriques appartenant à l'État fonctionnent aux fumées. "Nous étions déjà habitués à déclarer qu'il y avait une panne d'électricité, mais maintenant nous ne savons même pas si nous parviendrons à obtenir suffisamment de carburant pour les générateurs", a déclaré Saade à Arab News. Au total, son hôpital dispose de quatre générateurs qui fonctionnent, dont deux fonctionnent à un moment donné. Selon Saade, son hôpital a suffisamment de réserves de carburant pour les quatre prochains jours. « Après, je ne sais pas. Nous vivons au jour le jour », a-t-il déclaré. A 40 km de là, au CHU Rafik Hariri de Beyrouth, un établissement qui s'est retrouvé en première ligne de la pandémie, la situation est encore plus précaire. Alors que les coupures d'électricité prolongées se sont multipliées, l'hôpital rationne l'électricité depuis hier et coupe la climatisation dans toutes les zones, à l'exception de celles utilisées à des fins médicales, a écrit le directeur général de l'hôpital, Firas Abiad, dans un tweet. "La climatisation dans tous nos locaux, sauf dans les zones nécessaires à des fins médicales, telles que les salles d'opération et d'examen, sera éteinte en raison de coupures d'électricité prolongées", a déclaré Abiad. Accompagnant son tweet, Abiad a envoyé une lettre au ministre intérimaire de l'Énergie, Raymond Ghajar, demandant de l'aide pour maintenir l'approvisionnement en électricité de l'hôpital. Si le problème persiste, « nous nous dirigeons vers une catastrophe », a déclaré Saade. "Les ventilateurs, les machines de RCR, essentiellement tout ce qui est nécessaire pour les établissements de soins intensifs seront fermés", a-t-il ajouté. Le Liban est sans gouvernement pleinement opérationnel depuis huit mois, les négociations étant au point mort dans un bourbier qui a vu les politiciens se chamailler sur les portefeuilles ministériels et les quotas. Pendant ce temps, l'insécurité alimentaire et l'extrême pauvreté affligent le pays alors que tout semblant de vie normale se dissipe. Plusieurs industries ont tiré la sonnette d'alarme au sujet d'un manque de carburant, ce qui a obligé les générateurs privés à lutter pour suivre le rythme de l'augmentation des pannes d'État. Le chef du syndicat libanais de la volaille a exhorté les autorités ce week-end à livrer du diesel aux élevages de poulets avant que les coupures de courant ne compromettent le bien-être du bétail ainsi que la sécurité et la qualité du poulet réfrigéré. Parallèlement, la crise met également en péril les opérations du secteur public. Le quartier général de la Sûreté générale à Beyrouth, la principale agence de renseignement du pays, a été frappé par une panne d'électricité hier lorsqu'un arrêt de générateur a coïncidé avec une coupure de courant. Bien que le Liban ait besoin de préserver ses dernières réserves de devises étrangères pour une éventuelle reprise économique, la banque centrale a continué à subventionner le carburant, les médicaments et le blé, vidant les coffres de l'État de quelque 5 milliards de dollars par an. Mais le petit pays méditerranéen à court d'argent a maintenant commencé à annuler son programme de subventions, en commençant par le carburant. Le Liban commencera désormais à importer du carburant à 3 900 LL pour un dollar, par opposition au taux officiel de 1 500 LL. Sur le marché noir, la livre libanaise se négocie à environ 18 000 LL par billet vert, ce qui représente une dépréciation d'environ 92 % pour la monnaie nationale. À compter d'aujourd'hui, une hausse des prix d'environ 30 à 40 % sur tous les dérivés du carburant a été mise en œuvre. Le prix de 20 litres d'essence coûtera désormais 61 000 LL (40 $ au taux officiel), contre 45 200 LL, tandis que 20 litres de diesel coûteront 46 100 LL, contre 33 300 LL. "Ces augmentations de prix affecteront sûrement notre capacité à obtenir du carburant tout en augmentant nos coûts et, par conséquent, les coûts pour les patients", a déclaré le Dr Mohammed Khodrin, chef de l'hôpital gouvernemental d'Akkar.