L’ancien journaliste se retourne sur quarante-cinq de carrière, de la couverture des principaux conflits de la planète à la création des magazines « L’Evénement du jeudi » et « Marianne », dans un livre foisonnant, celui d’un homme qui n’a cessé de s’intéresser à ce qui sort du cadre. Livre. Enfant, Jean-François Kahn voulait être capitaine de navire, commissaire de police, général d’armée, explorateur, archéologue, prof de philo (comme son père), grand écrivain et, plus surprenant, patron d’une entreprise exploitant la verticale du cochon (du boudin à la brosse à dent ou de la charcuterie à la chaussure pur porc, vaste programme). Journaliste ? Jamais ! Juré, craché ! Pourtant, à l’aube de ses 21 ans, il écrivit dans Paris-presse, l’intransigeant, quotidien aujourd’hui disparu, son premier « papier » sur un certain Edouard Leclerc qui, débarqué de Landerneau, vendait directement aux consommateurs ses choux-fleurs dans les rues de Paris, avant de fonder l’enseigne de la grande distribution que l’on sait. Le maniement du paradoxe Jean-François Kahn entamait, sans en avoir rêvé ou éprouvé le feu sacré, une carrière de plus de quarante-cinq ans, qui, de Paris-presse au Monde, en passant par L’Express, L’Obs et Les Nouvelles littéraires, allait le conduire à couvrir les principaux conflits de la planète (la guerre d’Algérie, le Vietnam, l’affaire Ben Barka, le « printemps de Prague », la chute d’Allende, etc.), mais surtout à fonder ses propres journaux, L’Evénement du jeudi et Marianne. Aujourd’hui, filant (allègrement, ironise-t-il) vers ses 83 ans, il a décidé de se retourner sur les extravagances, les soubresauts, les rires, les pleurs, les loufoqueries, les tragédies traversées au cours de son existence dans des Mémoires d’outre-vies, dont le premier tome – sous-titré Je me retourne, sidéré… –, courant de sa naissance, à Viroflay, en 1938, à sa décision de créer, en 1984, son propre hebdomadaire, vient de paraître.